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Le blog d'Yves Ballu, Cairn
20 février 2009

Une lettre de Philippe Cornuau alias Christian Piton

Philippe Cornuau, connu pour avoir ouvert une voie historique dans la face nord des Droites (massif du Mont Blanc), était journaliste. C'est lui qui a recueilli les confidences de Louis Lachenal, en vue de la publication d'un ouvrage autobiographique que Lachenal ne se sentait pas capable d'écrire seul. A la mort de ce dernier, (tombé dans une crevasse de la Vallée Blanche le 25 novembre 1955), Maurice Herzog et son frère Gérard sont venus chez Philippe Cornuau récupérer le texte dactylographié pour le publier. Le livre paru sous le titre "Carnets du vertige" est le résultat d'une rééctiture effectuée par Gérard Herzog (qui a signé le livre), après un "remaniement" effectué par Maurice Herzog et Lucien Devies (président de la Fédération Française de la Montagne), qui ont "corrigé" certains passages et supprimé un chapitre entier relatif à l'Annapurna. Le texte intégral a été publié bien plus tard (1996) par les éditions Guérin, à partir d'un manuscrit conservé par Jean-Claude Lachenal, l'un des deux fils de Louis Lachenal.
Philippe Cornuau est donc un témoin essentiel dans la véritable histoire de l'Annapurna.
Il m'a envoyé cette lettre dans laquelle il décode les correspondances avec les protagonistes de la véritable histoire de l'Annapurna. Un (presque) sans faute : la remarque concernant le président imaginaire de la Fédération de la Montagne Stanislas Laurier et le vrai - Lucien Devies (qui fut un très grand président) est parfaitement exacte : il n'y a aucune correspondance entre les deux personnages. Philippe Cornuau a juste oublié de rapprocher son nom avec celui de Christian Piton (CP). Peut-être par crainte de subir le même sort !...
Quant au "criquet" (l'altimètre), c'est bien Larcher qui l'a remis à la bonne hauteur en allant gravir seul le Namche Barwa. La chose n'est peut-être pas assez explicitée, mais c'est ce que j'ai compris en lisant - pardon, en écrivant - l'histoire...
Merci Philippe, pour ton témoignage, et toutes mes amitiés !

7780 mètres"A côté du roman d'aventures et de ses extravagances, le piquant de l'ouvrage réside dans les références évidentes à l'Annapurna. Les protagonistes d'abord sont facilement identifiables même sans la similitude voulue des initiales. Le chef d'expédition Hervé Marion-HM-Herzog Maurice et Louis Souste dit Loustic- Louis Lachenal (seule exception quant aux initiales) forment la cordée du sommet. Ils sont recueillis et aidés par Tony Larcher-TL-Terray Lionel et Raymond Grivel-RG-Rebuffat Gaston. L'équipe comprend encore Claude Joulot-CJ-Couzy Jean , Sébastien Mirton-SM-Schatz Marcel et André Poulain "le vétéran"-AP- Allain Pierredit le Vieux, qui n'était d'ailleurs pas à l'Annapurna. Puis le médecin Olivier Jacquet-OJ-Oudot Jacques, le photographe Igor Morin-IM-Ichac Marcel et l'officier de liaison Nicolas Fromont-NF-de Noyelle Francis. Cinq autres participants sont encore nommés qui n'interviennent jamais dans le récit et sont sans équivalent à l'Annapurna. Il ne faut chercher aucun rapprochement entre les présidents-organisateurs Stanislas Laurier et Lucien Dévies : outre la non-concordance, cette fois, des initiales, la confusion est impossible entre deux personnalités aussi dissemblables. Tout le roman tourne autour d'une interrogation : la cordée de pointe est-elle allée jusqu'au sommet ? La même question s'est posée à beaucoup dès le retour des "vainqueurs" de l'Annapurna, et pour beaucoup elle se pose encore. Les raisons de douter sont très bien exposées dans le roman. De même pour les raisons d'occulter à tout prix une possible réponse négative, que ces dernières procèdent de l'intérêt personnel ou de considérations nationales. Les circonstances ayant pu entourer un éventuel repli avant le sommet sont imaginées et évoquées avec beaucoup de vraisemblance.On peut se demander si Ballu n'a pas voulu, avec ce livre, entr'ouvrir une porte vers un renouveau dela polémique. Et, semble-t-il, s'offrir accessoirement le plaisir d'égratigner l'aura d'Herzog à travers son double Marion (modeste passé alpin de celui-ci, son comportement aux approches du sommet tel que décrit par Souste).En réponse à la question fondamentale du sommet, le roman comporte en apparence une contradiction. L'élément capital est la confession de Souste qui reconnaît formellement que la cordée est redescendue sans atteindre tout à fait le sommet et s'est livrée délibérément à une imposture. Il n'y aurait aucune vraisemblance, dans la ligne du récit, pour que cet aveu soit mensonger, et il est au contraire psychologiquement fondé. Or dans les dernières pages on apprend que le fameux altimètre, témoin indiscutable du plus haut point atteint, affiche 7780 mètres, soit à deux mètres près l'altitude du sommet. Une seule circonstance peut résoudre la contradiction : Larcher, installé au Népal, aurait monté l'altimètre à ces 7780 mètres, au Namche Barwa ou ailleurs, afin de pouvoir, grâce à ce subterfuge, rasséréner son filleul et sa Dulcinée. La chose n'est sans doute pas assez clairement explicitée. C'est fort malhonnête mais qu'importe puisque le film peut ainsi aboutir à l'indispensable baiser final. Happy end. Lumière."

Philippe Cornuau


En ce qui me concerne, je ne me suis jamais prononcé en tant qu'historien sur cette affaire de sommet. Faute d'éléments objectifs déterminants. D'ailleurs, si on met en doute la parole d'Herzog, pourquoi ne le ferait-on pas pour d'autres alpinistes. Par définition, il y a rarement des témoins de ce genre d'exploits en dehors des alpinistes eux-mêmes. Par contre, j'ai eu l'occasion de m'exprimer sur les célébrations nationales auxquelles cette "victoire française" a donné lieu. En émettant quelques réserves...
Voir à ce sujet l'article que j'ai publié dans la revue La Montagne en 1981. Et qui a déclenché une véritable tempête !


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Commentaires
O
Deux mètres ??<br /> <br /> <br /> <br /> « Or dans les dernières pages on apprend que le fameux altimètre, témoin indiscutable du plus haut point atteint, affiche 7780 mètres, soit à deux mètres près l'altitude du sommet. »<br /> <br /> <br /> <br /> Deux mètres ! Le plus haut point atteint, de manière indiscutable lit-on, se situe ainsi deux mètres sous le sommet. Tony Larcher aurait-il, lui aussi, renoncé au sommet, deux mètres seulement sous celui-ci ? Bien sûr, nous savons tous que les altimètres ont leurs limites au niveau de la précision. Mais, tout de même, se pourrait-il que…<br /> <br /> <br /> <br /> Deux mètres ! Deux mètres pris au hasard, ou, une fois encore, subtile référence à l’affaire de l’Annapurna ? <br /> <br /> <br /> <br /> Maurice Herzog avait, en 1950, écrit un récit, « La conquête de l’Annapurna », publié autrefois sur le site de la Fédération Française de la Montagne et de l’Escalade. On peut heureusement encore le trouver, traduit en anglais, sur le site de l’Himalayan Journal, à la page http://www.himalayanclub.org/journal/annapurna/. Et que peut-on donc lire de si particulier, dans ce texte ? Eh bien, voici… : « Redescendus sur la plus haute pierre du sommet, deux mètres sous l'arête sommitale, nous prenons quelques photos des drapeaux et des fanions que nous avons apportés et qui nous rappellent notre pays. » … Deux mètres !<br /> <br /> <br /> <br /> <br /> <br /> (NB pour Yves Ballu, ...si vous publiez ce commentaire : <br /> <br /> Je n'arrive pas à recopier mon texte avec les polices de caractère souhaitées :<br /> <br /> - titre : gras, souligné, centré<br /> <br /> - citation : italique<br /> <br /> - corps : normal<br /> <br /> merci beaucoup...<br /> <br /> Olivier Vanhamme)
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M
Je viens de terminer le fameux livre "Louis Lachenal, Carnets du Vertige" (première version). Quelle tristesse après, lorsqu'on découvre sur le net toutes les ficelles de l'histoire. Je croyais naïvement que dans la montagne l'honnêteté, la loyauté, l'amitié et tant d'autres grands mots étaient sacro-saints. Qu'est devenue la gentille Adèle fumeuse de pipe ?
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G
Bienvenue chez toi ! Et merci de nous donner grâce à cette lettre publiée, de nouvelles piste de compréhension de ton roman. Mais là, il s'agit de l'affaire d'initiés !
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